图：一八四四年的宁波街景，为爱德华．克里医生在远东服役期间绘画，他描述道：“商店的招牌都是精工雕刻，髹上金边或以朱漆涂写，是我在所有中国城市中所见最好的，店铺售卖丝绸、扇子、陶瓷，一片繁华，街道铺上透明蚝壳，成为一条商店街。”

“十八及十九世纪中国沿海商埠风貌”展览将展出珍贵的历史文物。

60帧珍贵历史画

十八及十九世纪时，满清帝国国势日蹙，欧洲却正处于工业革命的全盛期，中国被视为其工业产品的重要市场，促使中西贸易迅速发展。当时中国沿海城市纷纷开放为商埠，成为中西关系史上重要的一页。

“十八及十九世纪中国沿海商埠风貌”展览现正于香港艺术馆举行，选取了馆藏中约六十帧珍贵的历史画及当时独特的外销品展出，让市民从中了解这段重要的历史。展出的画作，内容包括商埠风光、贸易活动以及在中西交往过程中起过重要作用的人物。外销商品则有银器、瓷器、漆器及牙雕等工艺品。

六月起在法展出

这批展品亦将于本年六月十二日至九月十二日移师到法国路易港的东印度公司博物馆展出，庆祝法国将二○○四年定为中国文化年。

长久以来，西方人士对于广大、神秘和富庶的中国有着无比热炽的幻想，因此致力开发对中国的贸易。十六世纪，随着新航道的发现，西方人开展了在中国沿岸进行贸易活动的新纪元，而广州、上海、厦门、宁波、福州、汕头和天津等商埠更于十八及十九世纪期间成为中国沿海的通商口岸。

当时欧洲的商品会先运至这些港口，再转销内地，而中国出产的茶、丝和陶瓷等货物亦从此等口岸外销。这些商业贸易，终引发起中国近代史上的巨变，对中国的社会、文化、经济及政治产生深邃的影响。