法国人如何看中国和中国人？这个问题不是几句话能回答得了的。

1973年我去阿尔及利亚工作，取道巴黎换飞机，那是我第一次踏足法国。虽然我在巴黎只逗留了几天，却留下了法国人比较冷漠高傲的印象。10年前我在巴黎工作期间，原来的印象没有多少改变。可是3个多月前我从国内休完假回到巴黎，一些法国朋友和邻居纷纷向我打听中国的情况，使我感到法国人变了，变得亲近了，他们对中国有抑制不住的兴趣。在这一点上，在此常驻的同胞都有同感。

由于中国开始强大起来，现在法国人一般都对中国人另眼相看了。当然，也不尽然。一位从北京来此留学又留下工作的年轻人对我说，他在办公室里能感觉到，有的法国人在心里还是瞧不起我们，只不过不公开表露罢了。在一定程度上，非法移民影响了中国人的形象。虽然这些中国人绝大多数是干活吃饭、不惹是生非，从社会治安角度来说不会引起法国人的反感，但法国人看到这些中国人想方设法来法国打黑工，甚至干些不光彩的事情，就对中国人产生了轻蔑的看法。

法国有句俗话：“巴黎不是法国”，意思是巴黎与外省差别很大，你在巴黎看到和遇到的事，在外省可能是另一个样子。我曾去过一位法国朋友在外省农村的住地，发现那里的农民果然与巴黎人很不同。他们是“生于斯、长于斯”的人，很少出远门，从未到过巴黎。看到我这个黑发黑眼的中国人，他们好奇，向我问这问那。中国对他们来说，遥远而神秘，难以想象是什么样。好客的咖啡馆女老板非要请我喝一杯，并坚决不让我付钱。她说，能请中国人在她的小店里喝一杯，她很高兴。

一位曾在中国留过学的法国姑娘对我说，她没去中国以前，以为中国很穷、很落后，到了北京以后大吃一惊，因为中国比想象中先进得多、富裕得多。一些多次去过中国的法国人认为，中国变化非常快、越变越好。一位朋友1994年第一次去北京时印象不佳，因为感觉北京的夜晚除了卡拉OK就没有别的活动，死气沉沉。可1999年她再次来到北京时，发现北京完全变了，它不仅建设得非常现代化，而且有夜市及其他各种活动，再加上那么多博物馆和书店，她爱上北京了。不过，她认为中国旧城旧地的改造也有问题，如王府井大街虽改造得非常完美，却只有现在和将来，没有过去，反而失真。

1973年法国著名的中国问题专家佩雷菲特写了一本专著，书名借用拿破仑的话，叫《当中国睡醒时》。1994年初我在巴黎参加对他的采访，他说中国已经睡醒了，再过30年中国将在经济上赶上美国。后来佩雷菲特又出版了一本专著，名为《中国已经睡醒》。如果说10年前佩雷菲特的这种观点尚属“先知先觉”，今天法国舆论已对此普遍宣扬。目前，法国媒体对中国的报道相当多，对中国的经济都持肯定态度。今年1月胡锦涛主席访法时，法国《费加罗报》以《面对中国不要害怕》为题发行特刊，其中说：今天中国无疑已完全睡醒。它的发展速度相当惊人，每年的经济增长率都在10％左右。这个拥有13亿人口的国家已经占全球国内生产总值的3．8％。目前法国占全球国内生产总值的4．3％，中国的经济将超过法国，继而超过欧洲。今年2月《巴黎人报》又有一篇报道，题为《中国：世界经济新乐园》，认为今天的中国在西方人的眼中已经成了“黄金国”，它既是世界加工厂，又是全球最大的市场。中国给人带来的美好想象越来越多，世界各国争相与之交往。

曾有些法国人认为，法国是第一个与中国建立大使级外交关系的西方大国，但在经济上没得到相应的回报。事实上，周恩来总理在世时，就对法国定下了“平等优先”的特殊优惠政策。现在法国官方和企业界也理解，中国已经实行市场经济，它们只有在平等的基础上在中国市场进行竞争。法国工商界普遍急于开拓中国市场。已经进入中国的企业，有的很成功，它们感觉“中国投资环境越来越好”，是“企业家的天堂”。有的提出，中国各地法规不尽一致，得花大量时间与精力去研究，投资多有不便之处。

去年10月开始的中国文化年在法国影响很大，中国成了法国“国中无人不说君”的对象，普通民众对中国增加了不少感性认识。与此同时，法国媒体有时对中国西藏、台湾及人权问题也有不少报道。对于一个实行西方民主制度的国家，尤其有党派争斗的背景，这种现象不值得大惊小怪。我曾遇见一位会说汉语、被称为中国问题“专家”的人。事实上，此人的中文水平远不够火候，对中国的了解和认识也停留在现象层面，但他热衷于寻找负面东西，并固执己见，这种情况倒是问题。不过，这种人也是个别的。